Fondée par les Almoravides au XIIème siècle, elle fut transformée à plusieurs reprises pendant l’époque des Almohades, des Mérinides et surtout sous le règne du Sultan Moulay Ismail.

Elle se caractérise par de belles portes sculptées. La Grande Mosquée est le monument religieux le plus important de l’ancienne médina. Elle est entourée des souks pittoresques par leurs aspects et baigne dans une atmosphère particulièrement envoûtante. Vous devrez vous contenter d’admirer sa beauté architecturale de l’extérieur car son accès est interdit aux non-musulmans.

La Grande Mosquée est coiffée par de magnifiques toits aux tuiles vertes. Vous pourrez apercevoir depuis la terrasse de la Medersa bou inania son splendide minaret recouvert de faïence. Depuis la rue, vous pourrez admirer ses magnifiques portes et leurs auvents sculptés. Avec un peu de chance, les portes seront ouvertes et vous pourrez jeter discrètement un œil à l’intérieur.

La médina de Meknès est la partie historique de la ville de Meknès. Elle a été fondée et créée au XIème siècle par les Almoravides se transformant par la suite en capitale du royaume du Maroc, quatrième cité impériale du Maroc entre 1672 et 1727 sous le règne du Sultan Moulay Ismail qui fonda la dynastie des Alaouites et convertit ainsi la ville en une capitale architecturale avec des constructions dignes d’une capitale moderne restant à la hauteur de ses espérances avec la Coupole des Ambassadeurs, le Bassin et les Silôts Swani (Heri), les Ecuries pouvant contenir plus de 1200 chevaux, les espaces verts de Jnan Ben Hlima, la prison de Qara et afin de la mettre en sûreté entoura la ville de remparts de 40 km de long avec d’énormes portes fortifiées dont certaines sont de véritables œuvres d’arts (Bab Lekhmis, Bab Bardaïne, Bab al- Mansour, Bordj Ben Kari ect..) afin de surveiller les aller retours des habitants et des commerçants venus de l’extérieur.

La Médina de Meknès s’est beaucoup développée à l’intérieur de ses remparts, à l’époque alaouite, pour donner lieu a de nombreux bâtiments : tels que le Palais ( Ksar al- Mhencha, Dar Kbira, Ksar al- Mansour, Ksar Baïda….), les institutions religieuses, les mosquées et medersas, les places publiques, les fontaines et les jardins publics.

On peut admirer aujourd’hui le grand mélange harmonieux de styles aussi bien islamique qu’européen du XVIIème siècle.

Basée sur des critères culturels et représentant l’intégration d’éléments européens de l’art islamique, la ville fut inscrite en 1996 au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le Bassin de l’Agdal est un grand bassin artificiel d’une superficie de 4 hectares avec une accumulation d’eau de 319 m de long, de 149 m de large et d’une profondeur de 3.50m. Il a été creusé sous l’ordre de Moulay Ismaïl et destiné à l’irrigation des jardins du Palais Royal avec une réserve d’eau pour la médina et permettait aussi aux femmes de son harem (dont le nombre approchait 500) de se distraire dans se bassin. Cet endroit dans la ville de Meknès est très  agréable car il a été aménagé en espace de loisirs, pédalos, restauration…

En face du Bassin de l’Agdal s’élèvent les fameux greniers de Moulay Ismaïl.

La Prison de KARA est située à l’intérieur de la Kasbah Ismailienne à proximité du pavillon des ambassadeurs.

Ce monument historique du début du XVIIIème siècle est réputé comme étant un vaste souterrain sombre construit comme un labyrinthe. Il est actuellement connu sous le nom de Prison de KARA. Ce nom vient du patronyme d’un prisonnier portugais qui reçu du Sultan Alaouite Moulay Ismail la promesse d’être libéré s’il parvenait à bâtir une prison de plus de 40.000 détenus parmi lesquels figuraient les prisonniers chrétiens capturés sur mer.

Cette prison est composée par 3 salles avec une suite d’arcades reposant sur des piliers d’une dimension de 1,40m sur 3,46m et fortifiée par des voûtes en berceau surbaissées. Un escalier permet d’y accéder à proximité de Koubet Al Khayatine.

Après le règne du sultan, cette prison fut utilisée à titre provisoire comme silos et comme magasins alimentaires.

La Ville de Meknès nommée le « Versailles du Maroc » en raison de ses grands et anciens palais de Sultan est également l’une des plus importantes ville impériale du Maroc. Meknès a été créé par Moulay Ismail, le plus tyrannique de tous les sultans du Maroc. Son mausolée royalement décoré est l’un des points culminants de l’architecture de cette ville et aussi l’un des rares mausolées au Maroc que les non-musulmans peuvent visiter.

Vous aurez la possibilité de visiter plusieurs musées dont le plus important est celui de Dar Jamai abritant une extraordinaire collection d’arts décoratifs, le musée Dar Jamai se compose aujourd’hui des salles d’expositions : la salle de céramique de Fès-Tafilalet, la salle de céramique de Meknès-Fès, la salle du bois peint et sculpté, la cour centrale, la salle du bain maure, la salle de ferronnerie, la salle de poterie rifaine et poterie du Zerhoun, la salle de dinanderie, la salle du tissage – textile, la salle de la mariée, la Qobba et la salle réservée aux armes.

Le palais servit d’abord d’hôpital militaire sous le protectorat français en 1912, puis il abrita les Beaux-Arts en 1920 et les appartements du palais sont aujourd’hui reconvertis en musée. La visite permet donc à la fois de contempler l’architecture du palais et de ses jardins andalous, ainsi que les intéressantes présentations de l’artisanat du Moyen Atlas, céramiques de Fès, bijoux en argent, le tissage et l’ébénisterie et sa salle de réception avec son magnifique plafond.

Le Hri de Moulay Ismail est un grenier à grain, c’est un monument célèbre la Meknès impériale.

Edifié par Moulay Ismail, avec des murs de 4m d’épaisseur, qui préservent une température fraîche en été, et tempérée en hiver.

Aujourd’hui il ne reste qu’une impressionnante enfilade d’arcades, après le tremblement de terre de 1755.

La plus belle porte du royaume connue dans le monde entier achevée en 1732 par le fils du Sultan Moulay Ismail est sans aucun doute la création la plus originale du Maroc, considérée comme le portail unissant le passé au présent.

Cette oeuvre robuste avec une touche d’élégance reste extraordinaire sur le plan architectural. Elle reprend dans sa partie centrale des thèmes traditionnels de l’architecture Musulmane. La hauteur de la porte mesure 16m environ avec gigantesque ouverture de l’arc de 8m. Elle est encadrée par deux magnifiques bastions dont les arches sont posées sur des colonnes en marbre provenant des ruines de Volubilis.

Aujourd’hui la salle de Bab El Mansour, abrite un espace d’exposition des oeuvres d’artistes locaux et aussi d’ailleurs.